Briançon en finale

Pour la 2e saison consécutive, Briançon dispute la finale des play-offs de ligue Magnus, mais cette fois-ci, face à Grenoble. Les Diables rouges ont battu ce soir, à la maison, les Ducs d'Angers, lors du 5e match des demi-finales sur le score de 5-3.

Une fois encore, la logique du classement de la saison régulière a été respectée. On a bien failli pourtant avoir un coup d'état avec Angers, qui a réussi à pousser Briançon jusqu'au 5e match. Et mieux encore puisqu'à la fin du 1er tiers, les Ducs menaient largement au score 3 à 0 grâce aux buts de Bellemare (2'37) et des frères Lacroix (Martin à 7'57 et Simon à 14'03 sur une pénalité donnée à Owen). Les Angevins allaient-ils à nouveau commettre le hold-up parfait et laisser les Diables mijoter en enfer ? "Non", répond Boldron qui, à 23'19, se rappelle au bon souvenir de Koivula (1-3).

Koivula qui, dans cette 2e période, voit rouge, avec la remontée de Ladanyi à 5 contre 4, Bellmare purgeant une prison pour obstruction (29'16 2-3), puis avec celle de Perez, lui aussi à 5 contre 4, alors qu'Igier prend deux minutes pour faire trébucher (36'43 3-3). Le coup est rude pour Angers qui doit absolument tout refaire dans le 3e tiers pour décrocher son ticket en finale. Dans les dernières 20 minutes, le jeu de puissance angevin est complètement grippé. Une première occasion file entre les crosses des visiteurs tandis que Dufour prend de l'avance (47'33 4-3). La fébrilité gagne les Diables rouges qui écopent de deux prisons successives. Mais rien à faire côté angevin ! Le score reste inchangé au grand dam des hommes de Martin Lacroix. Tentant un dernier coup de poker, Heikki Leime sort Koivula. Seikkula s'empare du palet et le propulse en cage vide à 19 secondes de la fin du match (5-3 59'41).

Angers ne jouera pas la première finale de son histoire, mais a effectué un remarquable parcours lors de ces play-offs. Le chemin de croix des Diables rouges n'est pas encore terminé. Ils disputeront leur 2e finale contre Grenoble (la première étant celle, perdue, de la coupe de la Ligue). Mais cette fois-ci, ils auront l'avantage de la glace, dès mardi prochain...

Mardi 24 mars Match 1

• Briançon-Grenoble

Mercredi 25 mars Match 2

• Briançon-Grenoble

Vendredi 27 mars Match 3

• Grenoble-Briançon

Samedi 28 mars (en cas de Match 4)

• Grenoble-Briançon
  

Mardi 31 mars (en cas de Match 5)

• Briançon-Grenoble

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Angers : le club des "5" !

Après les quarts de finale joués contre Amiens en cinq manches, les Ducs d'Angers remettent ça contre les Diables rouges ! Après avoir remporté hier soir leur 4e rencontre 5 à 1 au Haras, les Angevins partent demain à Briançon. Objectif : décrocher la lune, enfin, la finale.

• Angers-Briançon : 5-1
  

Plus qu'une victoire, c'est un véritable exploit qu'ont réussi, hier soir, au Haras, les Ducs d'Angers. Faire trébucher deux fois de suite les Diables rouges de Briançon, leaders du championnat, ça ne s'était jusque-là jamais vu ! La rencontre toujours décisive, les montagnards étant toujours à un match de la victoire, oblige les deux gardiens titulaires à être encore déterminants. Si Briançon se heurte rapidement à Koivula, Satosaari, de retour dans sa cage, ne peut rien sur le tir de Laprise (15'12 1-0). La fin du premier tiers est tendu pour les Ducs qui sauvent leur tête sur deux prisons successives.

Et le calvaire ne fait que commencer. Jouant en infériorité d'entrée de jeu de la 2e période, Angers réfreine autant qu'il peut les ardeurs de Briançon, omniprésents et très dangereux. Mais encore une fois, Bellemare retrouve, comme la veille, le chemin des filets et donne l'avantage à son équipe (27'37 2-0). Bien dans leur match, les Diables veulent en découdre et Damien Raux se charge très rapidement de leur rappeler (29'42 2-1). Mais voilà, les Ducs, galavanisés par leur victoire de mardi, sont remontés comme des coucous. Un sentiment d'invincibilité qui donne des ailes, à l'image de Metsaranta qui trompe Satosaari (33'43 3-1) et de Baluch, alors à 5 contre 4 (38'08 4-1). Abasourdi devant l'impensable, Briançon balbutie. A 40'08, Fortier sort de sa boîte comme un beau diable et crucifie Briançon qui ne reviendra jamais au score, malgré les pénalités qui s'enchaînent. Heikki Leime sur ce blog avait confié que ses hommes étaient en pleine confiance et en très bonne condition physique, malgré les cinq matches de quarts de finale. Il faut croire que l'air de la montagne leur fait encore plus de bien !

Samedi 21 mars 5e match

• Briançon-Angers (2-2)

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Grenoble qualifié pour la finale

Hier soir, Grenoble s'est qualifié pour la finale en éliminant Rouen, champion de France en titre sur sa glace, lors du 3e match des demi-finales de play-offs de ligue Magnus sur le score de 4 à 3. Angers a tenu tête à Briançon sur le même score. Le leader du championnat doit décrocher une victoire, ce soir, au Haras, s'ils veulent éviter de terminer la série en 5 matches.

• Angers-Briançon : 4-3
  

Les scores se ressemblent, mais pas le déroulé des matches. En effet, si Angers a rapidement mené au score hier soir, les Rouennais sur leur glace n'ont jamais réussi à en faire autant face à Grenoble. Evoluant sur cette terrible petite glace au complet, après avoir retrouvé Bellemare et Fortier, les Ducs ont commencé la rencontre le couteau entre les dents. A 8 minutes du premier tiers, ils mènent déjà 3 à 0, de quoi assommer le leader du championnat. Protégeant du mieux qu'ils ont pu leur second gardien, Satosaari étant au repos jusqu'à la fin de la semaine, les Diables rouges ont réussi à recoller au score en moins de deux minutes grâce à Boldron (9'53) et à Roussin à 5 contre 4 (11'05). Mais Baluch préserve son équipe en ajoutant cette griffe qui plaît tant à Luciano Basile, à 27 secondes de la fin du 1er tiers : 4-2.

On imagine aisément la tension qui règne sur la glace au cours de cette 3e rencontre. Durant le 2e tiers, Angers ne concrétise aucun power-play sur trois pénalités attribuées à Briançon, tandis que les Diables n'arrivent pas à franchir le mur Koivula. Angers, discipliné, tient son score, et ne donne que très peu d'occasion à Briançon d'évoluer en jeu de puissance (quatre pénalités sur le match). Roussin, auteur d'un doublé hier soir, n'abdique pas pour autant et remet son équipe sur les rails. Mais 4-3 à 56'52 ne sera pas suffisant. Les Ducs remportent leur première victoire dans la série et ont montré hier soir aux Diables qu'eux aussi n'étaient pas des anges sur leur glace...

• Rouen-Grenoble : 3-4

Si près du but... et voilà le champion de France en titre éliminé sur sa propre glace de l'île Lacroix où aucun des quatre premiers du classement n'avait réussi jusqu'à ce soir à le battre durant la saison régulière... Encore un match tendu où les deux équipes terminent le premier tiers sur un tableau vierge. Il faut attendre que Grenoble ouvre le score à 5 contre 4 (25'45). Rouen encaisse. Mal. Se fait de grosses frayeurs en infériorité numérique et s'en sort grâce à un très grand Sopko. Il faut ensuite tout le culot de Desrosiers pour pénétrer la défense iséroise et permettre, à 5 contre 4, à Doucet d'égaliser (32'011-1). Le match est enfin lancé. Les Dragons relèvent la tête et se montrent plus combatifs.

Rouleau, toujours aussi dangereux, procure l'avantage à Grenoble sur un tir centré plein axe (45'16 1-2), renforcé par un Fleury en pleine forme à 50'21 (1-3). A 1-3, Grenoble entrevoit la victoire. Mais Desrosiers, auteur d'un gros match, répond du tact au tac moins d'une minute plus tard (51'10 2-3). Dans une phase ascendante, Rouen bénéficie d'un nouveau jeu de puissance. Les Dragons resserrent le filet autour de Ferhi, mais Fleury trouve un trou, laissé ouvert par un adversaire alors bien trop perméable. Il s'y engouffre, emmenant dans son sillage Nilsson. A deux contre un, Sopko, malgré son talent, est impuissant face au Suédois (2-4 54'39).

Ce 4e but marqué à 4 contre 5 met du baume au coeur de Grenoble. Déstabilise Rouen. Il faut toute la hargne du vieux lion Peltola pour revenir au score sur la 13e et dernière pénalité sifflée par M. Barbez à l'encontre de Manavian (55'28 3-4). Dans les 5 dernières minutes, les Normands ne parviennent pas à résoudre l'énigme grenobloise. Ferhi défend superbement bien sa cage. Le portier rouennais sort, mais le destin de son équipe est déjà scellé. Ferhi serre le poing, crie sa joie, se précipite en premier dans les bras de son entraîneur, conscient de l'énorme travail réalisé par son portier sur cette série très accrochée. Sur les visages des champions en titre, la déception. Rouen à qui échappe une fois de plus cette année une 3e finale. Grenoble à qui revient une fois de plus cette année le droit de disputer... une 3e finale.

Mercredi 18 mars 4e match

• Angers-Briançon (1-2)

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Briançon et Grenoble : 2-0

Dans la série des demi-finales opposant Briançon à Angers et Grenoble à Rouen, les Diables rouges et les Brûleurs de Loups mènent par deux matches à zéro.

• Briançon-Angers : 5-1

Après avoir souffert hier soir, Briançon a voulu se mettre à l'abri plus rapidement. A la fin du 1er tiers, Vas et Roussin avaient déjà fait une partie du travail en menant au score 2 à 0 (15'39 et 17'15). D'entrée de 2e période, Milanovic ajoutait sa griffe (20'39 3-0), Angers ne parvenant pas à desserrer l'étau diabolique. Comme hier, Briançon n'était pas chanceux en power-play, laissant échapper trois pénalités successives angevines dans le 2e tiers.

Bien que malchanceux en supériorité, les Diables dominaient leur sujet, malgré un changement de gardien forcé pour blessure de Satosaari d'entrée de dernière période. Le titulaire, qui devra passer prochainement des radios, était immédiatement remplacé par Andy Foliot, qui n'encaissait que le but d'Albert à 49'41, inscrit à... 4 contre 5 ! Contrairement à hier, le capitaine Terglav n'avait pas encore marqué. Ce fut chose faite à 53'14. Briançon mène alors 4 à 1. Les esprits s'échauffent, Baluch, Roussin et Szelig révisant ensemble les règles du hockey. Profitant de cette ultime supériorité numérique, Heikki Leime appelait Koivula sur le banc et Marton Vas bouclait la boucle en cage vide (59'08 5-1), lui qui a, ce soir, ouvert le score du match ! La petite glace du Haras arrivera-t-elle à créer la différence lors du match 3 ? Réponse mardi.

• Grenoble-Rouen : 5-4

Que de suspense pour ce 2e match remporté par... Grenoble ! Changement de rythme d'abord pour les Rouennais qui entament la rencontre tambour battant. A 3'14, le défenseur canadien David, assisté de Mallette et de Desrosiers ouvre la marque (1-0). On se chauffe autour de la cage sans que M. Bourreau n'intervienne (6'24). La tension est palpable. Alors que Forsander (10'08) puis Bergstrom (14'58) écopent de deux minutes, Grenoble devient terriblement dangereux en contre en infériorité. Mallette transperce la défense à 5 contre 4. Le Canadien signe un beau retour avec deux points dans ce 1er tiers (16'16 2-0). Le jeune Dufournet finit la période en beauté pour les Dragons avec un 3e but (19'26 3-0).

Si Rouen domine sans partage ce 1er tiers, le scénario s'inverse totalement dans la 2e période. Rouen multiplie les pénalités, donnant l'occasion aux Brûleurs de revenir au score à 5 contre 4 (22'02 Sivic et 34'41Broz). Grenoble survole le tiers avec un Rouleau décisif qui dégaine un slap assassin, à l'image du but de Carl Mallette (23'53). Le power-play de Grenoble est redoutable dans ce 2e tiers et fait la différence avec 50 % de réussite. Les deux équipes entament l'ultime période à égalité, les Rouennais ayant encaissé quand même deux buts en moins de deux minutes.

La suite s'équilibre, aucune formation ne profitant des pénalités. Fleury donne un léger avantage aux Brûleurs (40'30 4-3) qui sera de courte durée, Peltola revenant à égalité cinq minutes plus tard (45'01 4-4). Krayzel offre la victoire à Grenoble (58'20 5-4). La sortie du gardien rouennais ne permettra pas aux Dragons de provoquer les prolongations. Tout se jouera mardi à Rouen, en sachant que les Grenoblois n'ont jamais gagné cette saison à l'île Lacroix.

Mardi 17 mars match 3

• Angers-Briançon (0-2)
  
• Rouen-Grenoble (0-2)
  

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Briançon et Grenoble : 1-0

A la fin du premier match des demi-finales, Briançon leader du championnat et Grenoble, son dauphin, remportent tous deux leur premier match.

• Briançon-Angers : 4-1

Absence totale de réussite ce soir pour les jeux de puissance tant chez les Diables rouges que chez les Ducs. D'entrée de jeu, Briançon laisse deux pénalités angevines au point mort et marque à 5 contre 5 par Terglav à 16'22. Angers n'entend pas se faire distancer et Simon Lacroix rattrape la cordée à 18'44 (1-1). Les Diables terminent ce premier tiers diminués avec deux joueurs en prison.

Mais l'occasion ne fait pas le larron, comme dit le proverbe, et à 5 contre 3, Angers ne convainc pas. Au tour de Briançon de regarder sa chance passer sous le nez dans le 2e tiers. Les deux prisons angevines restent vierges de but. Les Diables rouges prennent les devants grâce à Perez (2-1 49'44) puis à Roussin (53'41 3-1) et concrétisent la victoire. Ne manquen plus qu'un dernier but en cage vide à une poignée de secondes de la sonnerie finale en cage vide (4-1). Pour une équipe qui ne récupèrera que demain l'attaquant canadien Jonathan Bellemare et un peu plus tard le très offensif québécois Eric Fortier, et qui a déjà cinq matches au compteur, Angers a su tenir tête au leader du championnat. Mais quand on est un Diable, on ne craint pas les superstitions et encore moins, le Vendredi 13...

• Grenoble-Rouen : 2-1 après prolongation

Ce soir, c'est un véritable duel entre gardiens qui s'est joué à Pôle Sud. Eddy Ferhi et Ramon Sopko auraient mérité être sacrés hommes du match tellement leurs prestations ont été impressionnantes. Car les deux cages ont tremblé, vacillé, souffert, plié, sans jamais s'effondrer. Il a fallu toute l'habilité et la vitesse de Desrosiers, parti comme une flèche à 4 contre 5, pour feinter Fehri sur la gauche. Le score est ouvert, le match commence (13'05 0-1). Toujours en supériorité, Rouleau réagit et sur la gauche de Sopko, glisse le palet au ras de la glace (14'10 1-1).

Pendant que Bergstrom et David purgent tous deux une peine de 10 minutes dans le 2e tiers, Grenoble et Rouen ne concrétisent pas les quelque pénalités que M. Velay attribue à chacune des deux équipes. On se dit alors que le 3e tiers va réveiller tout le monde. Les deux prisons de Manavian ne changent rien à la donne, Rouen presse toujours plus la cage. Ferhi sort le grand jeu. Grenoble se ressaisit en fin de période.

Les prolongations sont inévitables. Encore une fois, les Dragons poussent, s'imposent, s'installent dans la zone iséroise, mais les Brûleurs s'accrochent. Les tirs aux buts s'approchent à, grand pas. Visiblement, les deux entraîneurs ne souhaitent pas s'y engager. Les temps morts s'enchaînent. A 11 secondes de la fin de la prolongation, Rouleau délivre Grenoble. "Serrée" avaient prédit les entraîneurs des deux équipes. La prédiction s'est avérée...

Prochaines rencontres

Samedi 14 mars match 2

• Briançon-Angers (1-0)
• Grenoble-Rouen (1-0)
  

Mardi 17 mars match 3

• Angers-Briançon
• Rouen-Grenoble

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