Nouvelle équipe (surtout en attaque), nouveau coach: les Dragons rouennais ont connu un été plutôt mouvementé.
Avec
d’abord une vague de départs plus ou moins voulus. Exit ainsi six
attaquants étrangers et deux défenseurs également étrangers. Si le
bataillon français était, pour sa part, fidèle à la formation normande,
il y avait donc un grand chambardement dans l’air…
Début
juillet, le manager Marc-Andre Thinel annonçait une série d’arrivées.
Avec les deux solides défenseurs attendus, mais avec aussi deux jeunes
attaquants canadiens, annoncés comme particulièrement«prometteurs» et
avec le revenant tricolore Nicolas Ritz. Le staff rouennais ajoutait
qu’il recherchait encore deux autres gros renforts offensifs…
Alors
qui seraient ces deux «oiseaux rares» ? Ainsi, est d’abord arrivé un
attaquant canadien Nicholas Baptiste, 31 ans, du gabarit et un sacré CV
avec notamment six saisons en AHL, deux passages en NHL et des
performances dans les championnats européens en Finlande, en Allemagne
et en Slovaquie. Et ensuite, a suivi un attaquant américain Ryan Lasch,
39 ans et une carrière XL avec des stats impressionnantes inscrites en
Suede, en Finlande et en Suisse… et avec un total de points-record
acquis en CHL !
Hélas, une mauvaise nouvelle est arrivée du
Québec : l’entraîneur Carl Mallette ne reviendrait pas à Rouen pour
diriger, durant une seconde saison, cette formation des Dragons… en
raison de problèmes de santé. Les dirigeants normands ont du rechercher,
au plus vite, un nouveau coach et ils ont choisi Éric Landry.
Après une
belle carrière de joueur offensif en NHL et en AHL puis dans le
championnat suisse, ce Canadien (âgé aujourd’hui de 51 ans) est passé
derrière le banc, d’abord au Québec chez les jeunes, avec une certaine
réussite, et plus récemment en Suisse, où il a dirigé, durant une partie
de saison, la formation tessinoise d’Ambri-Piotta.
