La première phase de la nouvelle formule de la CHL a livré un
verdict guère surprenant. En effet, à l’exception d’ Innsbruck
(Autriche), tous les clubs qualifiés pour la suite de la compétition
appartiennent aux plus gros championnats européens. Toutefois, notons
aussi que le champion d’Europe de la saison dernière, le club finlandais
de Tappara Tampere est « out » après une étonnante glissade à Bienne en
Suisse !
Ainsi, nous nous retrouvons avec trois équipes suédoises (Vaxjo,
Farjestad, Skelleftea), avec trois équipes finlandaises (Lukko, Ilves,
Pélicans), avec trois équipes tchèques (Pardubice, Vitkovice, Trinec),
avec trois équipes allemandes (Mannheim, Munich, Ingolstadt), avec trois
équipes suisses (Genève, Rapperswill, Bienne) et avec cette formation
autrichienne d’Innsbruk qui a décroché l’ultime place du classement des
seize qualifiés.
Pour sa part, Rouen, l’unique représentant français, figure parmi
les huit éliminés. Il est vrai que le programme des six rencontres à
disputer par les Dragons était particulièrement relevé. Mais la troupe
de Fabrice Lhenry s’est le plus souvent bien battue… avec même un
véritable exploit réalisé sur la glace de Skelleftea, l’un des meilleurs
clubs suédois et aussi une « sortie finale » victorieuse dans
l’enceinte rouennaise, face à Ilves Tampere, l’un des ténors finlandais.
De quoi faire honneur au hockey français !
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