Echos d'octobre

C’est un record en Ligue Magnus : à 15 ans et 10 mois, Maurice Zwickel est entré en jeu lors de la rencontre du 26 septembre entre Marseille et Anglet. Fils de Jonathan Zwickel (l’attaquant tricolore qui a porté les couleurs de Rouen, de Reims, d’Amiens, de Morzine et qui est aujourd’hui le directeur sportif de Marseille), ce défenseur marseillais, si précoce, est passé auparavant par le pôle Espoirs de Gap et il a déjà connu des sélections dans les équipes de France des jeunes.

Au tout début de saison, sous les couleurs niçoises, le défenseur ukrainien Filip Pangelov se retrouvait dans le même effectif que les attaquants russes Yevgeni Nikiforov et Andrei Rychagov. Cette cohabitation sportive, plus forte que la guerre actuelle entre des deux pays, n’a pas duré bien longtemps… puisqu’après deux matches et un but marqué, le joueur ukrainien a souhaité retourner en Pologne où il avait évolué la saison précédente.

En ce mois d’octobre, quelques nouveaux joueurs sont arrivés dans plusieurs clubs de Ligue Magnus. L’attaquant finlandais Matias Lehtonen, 28 ans, a débarqué à Amiens en provenance du championnat polonais où il a évolué ces deux dernières saisons. A Briançon, l’attaquant finlandais Eetu Maki, 23 ans, est arrivé après deux beaux parcours en Mestis. Marseille a choisi un défenseur italo-americain Tommy Parran, 28 ans, qui a joué trois saisons en ECHL. À Nice, après le départ du défenseur français Théo Lanvers (pour des raisons familiales), l’état-major des Aigles a embauché un défenseur finlandais Roope Reini, 24 ans, en provenance du troisième niveau suédois. Du nouveau également à Bordeaux avec la venue de l’expérimenté défenseur finlandais Antti Kauppila, 34 ans, qui a joué les deux précédentes saisons à Cergy-Pontoise, inscrivant 64 points.

Seize saisons en Ligue Magnus, plus de 500 matches et près de 400 points, deux titres de champion avec Rouen et deux Coupes de France avec Amiens. C’est là le bilan de la riche carrière de Jérémie Romand… qui, en 2022, espérait poursuivre son parcours chez les Drakkars de Caen en D1. Hélas, avant même la reprise de la saison 2022-23, il avait appris qu’il souffrait d’un cancer des os, au niveau du genou. Après une opération, permettant la pose d’une prothèse, ce valeureux gaillard peut marcher mais bien sûr, il n’est plus question de jouer au hockey. Toutefois, nous le retrouverons quand même au bord de la glace : il est devenu, au sein de l’équipe caennaise, un coach assistant, aux côtés de Julien Guimard. Bonne saison, Jérémie !

Et voilà que s’ouvre un nouveau chapitre des tribulations d’Olivier Dame Malka. En effet, le défenseur franco-canadien, âgé de 33 ans, vient de débarquer en Norvège dans le club de Frisk Asker. Rappelons que ce joueur au tempérament bouillant, a évolué en Ligue Magnus sous les couleurs de Dijon, de Rouen, de Grenoble, de Nice et d’Anglet mais qu’il a aussi connu les championnats de Slovaquie, de Roumanie, du Danemark. Après une poignée de matches en Slovaquie lors de ce début de saison, il va maintenant connaître la compétition norvégienne, toujours au niveau de l’élite.

KHL : Da Costa toujours performant

Pour sa neuvième saison en KHL, l’attaquant français Stéphane Da Costa est toujours aussi performant sous les couleurs de Yekaterinburg. Après vingt rencontres de championnat, il totalise 13 points (4+9), justifiant notamment son rôle essentiel en power play

Actuellement second réalisateur du club de la capitale de la Sibérie occidentale, Stéphane Da Costa a affirmé, dans la presse russe, son grand désir de revanche après une fin de saison 2022-23 ratée : « leader de la conférence Est à mi-parcours, nous nous sommes retrouvés trop rapidement en loser lors des playoffs. Nous devons effacer ça cette saison… »

Il est vrai que notre Français rêve toujours d’une conquête de la Coupe Gagarine. Ce titre-trophée de champion de la KHL lui avait échappé en 2016, alors qu’il évoluait CSKA Moscou, lors d’une finale perdue au septième match.

 

 

CHL : des qualifications sans grandes surprises

La première phase de la nouvelle formule de la CHL a livré un verdict guère surprenant. En effet, à l’exception d’ Innsbruck (Autriche), tous les clubs qualifiés pour la suite de la compétition appartiennent aux plus gros championnats européens. Toutefois, notons aussi que le champion d’Europe de la saison dernière, le club finlandais de Tappara Tampere est « out » après une étonnante glissade à Bienne en Suisse !

Ainsi, nous nous retrouvons avec trois équipes suédoises (Vaxjo, Farjestad, Skelleftea), avec trois équipes finlandaises (Lukko, Ilves, Pélicans), avec trois équipes tchèques (Pardubice, Vitkovice, Trinec), avec trois équipes allemandes (Mannheim, Munich, Ingolstadt), avec trois équipes suisses (Genève, Rapperswill, Bienne) et avec cette formation autrichienne d’Innsbruk qui a décroché l’ultime place du classement des seize qualifiés.

Pour sa part, Rouen, l’unique représentant français, figure parmi les huit éliminés. Il est vrai que le programme des six rencontres à disputer par les Dragons était particulièrement relevé. Mais la troupe de Fabrice Lhenry s’est le plus souvent bien battue… avec même un véritable exploit réalisé sur la glace de Skelleftea, l’un des meilleurs clubs suédois et aussi une « sortie finale » victorieuse dans l’enceinte rouennaise, face à Ilves Tampere, l’un des ténors finlandais. De quoi faire honneur au hockey français !

Ligue Magnus : Rouen et Angers ont pris le large

En Ligue Magnus, au terme du premier quart de saison, Rouen et Angers ont pris un substantiel avantage. Neuf victoires en dix matches (avant un seul échec en fusillade) pour les Dragons normands et neuf victoires en onze matches pour les Ducs d’Anjou : c’est presque des compteurs pleins pour ces formations, qui affichent des intentions particulièrement conquérantes.

Et derrière ces deux gros clients qui trouve-t-on ? Surprise étonnante, Chamonix emmène le peloton des poursuivants avec sept victoires en poche, dont deux succès sur les glaces de Rouen et de Grenoble. Du côté des Pionniers, on espère une possible renaissance, même avec des moyens du bord limités

Justement, avec des moyens bien plus élevés, Grenoble doit effacer un départ trop laborieux (quatre défaites en dix rencontres) et donc entreprendre de combler un handicap sur ses principaux rivaux. Les Brûleurs de Loups ont sûrement l’effectif pour le faire.

Parmi les suivants, les positions sont serrées. Cergy-Pantoise a surmonté sa pénalité fédérale de six points et montré un renouvellement d’effectif assez réussi tandis qu’ Amiens doit faire preuve d’une plus grande régularité pour répondre à ses nouveaux atouts. Marseille est un promu très prometteur, qui affiche actuellement la meilleure défense de notre Magnus et qui délivre également un jeu de qualité.

Les derniers résultats de Nice sont négatifs et cela après un début de saison qui était bien plus avantageux. C’est l’inverse à Bordeaux qui décolle enfin et qui doit maintenant confirmer son indéniable potentiel.

S’il faut saluer le parcours d’un Briançon plus consistant, nous constaterons que les trajectoires prises par Gap et par Anglet sont, elles, assez inquiétantes.