JO de Pékin : enfin l'or pour la Finlande !

C’est fait et bien fait. Après deux médailles d’argent et quatre médailles de bronze lors des précédents JO, la Finlande a enfin décroché l’or olympique à Pekin. En prenant le meilleur sur la Russie (2-1).

Si à l’entame du tournoi, les Russes étaient les favoris du tournoi en bons lauréats du précédent titre, ce pronostic avait changé dès la phase en poules de la compétition. En effet, les Finlandais, en affichant une rare solidité défensive ainsi qu’un système de jeu d’une grande efficacité, étaient devenus des candidats évidents à l’or. Sous la conduite de leur excellent entraîneur Jukka Jalonen, ils ont ainsi enchaîné des victoires impressionnantes, sans connaître le moindre revers.

Alors, à l’heure de la finale contre les Russes, les Lions finlandais n’ont pas tremblé. Menés en début de rencontre contre le cours du jeu, ils ont ensuite imposé logiquement leur loi sur la glace chinoise. Un tir bien masqué pour une égalisation et une subtile déviation pour un score en leur faveur. En fin de match, cette Finlande, avec une défense plus que jamais intraitable, aurait même pu alourdir l’addition !

Dans l’affrontement entre la Suède et la Slovaquie pour la médaille de bronze, les jeunes et pétillants Slovaques ont surclassé leurs rivaux nordiques (4-0). Une fois encore, le gamin de 17 ans, Juraj Slafkovksy a été extraordinaire, notamment en signant le septième but de son tournoi. De quoi attirer encore un peu l’attention des recruteurs de la NHL. Notons aussi qu’un ex-joueur de la Ligue Magnus, Samuel Takac (qui a évolué à Gap et à Lyon) s’est lui aussi illustré en inscrivant le second but de cette très séduisante Slovaquie.

JO de Pékin : la Finlande et la Russie en finale

La Finlande et la Russie vont donc disputer la finale du tournoi de hockey sur glace des JO de Pekin. Leurs adversaires malheureux, la Slovaquie et la Suède, se retrouveront lors du duel pour la médaille de bronze.

Grâce à une défense rigoureuse et à un jeu très propre sans aucune pénalité, la Finlande a pris le meilleur sur la Slovaquie. Le score serré de 2-0 (avec un second but en cage vide) témoigne de l’intensité de cette bataille entre des Finlandais, supérieurement organisés, et des Slovaques, particulièrement accrocheurs jusqu’au bout du match. 

 

Notons que Manninen et Hartikainen, les deux attaquants finlandais du club russe d’Ufa (le Salavat Yulaev) pointent en tête du classement des buteurs de la compétition.

De son côté, la Russie (le comité olympique russe, selon l’appellation officielle) est venue à bout de la Suède au terme d’un match ponctué d’abord d’un score égal (1-1), avant une prolongation sans but et donc avant une inévitable et toujours palpitante fusillade. 

 

Après deux tirs réussis sur les cinq premières tentatives pour chaque formation, le but en or a été inscrit au huitième tir russe par Arseni Gritsynk, 20 ans, qui joue en KHL à Omsk.

J. O. de Pékin : le Canada et les USA éliminés

C’est la sensation: sans leurs stars de NHL, le Canada et les USA ont été éliminés en quart de finale du tournoi olympique.

Les Canadiens, qui avaient battus les Chinois sans être très convaincants lors du tour précédent, ont été logiquement sortis par les Suédois. Deux buts dans le troisième tiers pour cette Suède qui a notamment pu compter sur son finisseur Lucas Wallmark, l’attaquant du CSKA Moscou !

Les Américains ont, eux, chuté lors de la séance de tirs au but face à la Slovaquie. Les Slovaques, qui alignent une jeune équipe avec un futur crack en la personne de Juraj Slafkovsky, 17 ans, ont égalisé en bout de rencontre et ensuite pris le meilleur lors de la fusillade !

Dans les deux autres matches, la Russie et la Finlande se sont imposés respectivement face au Danemark et à la Suisse. Soulignons que les Finlandais ont été particulièrement impressionnants de maîtrise face à des Suisses vite dépassés.

Les demi-finales nous sont ainsi promises : Finlande-Slovaquie et Russie-Suède. Dans ce dernier carré, il faut noter que la Finlande est la seule équipe invaincue depuis le début du tournoi…

J. O. de Pékin : les favoris... et le Danemark

Joué sans les stars de la NHL, le tournoi olympique de Pékin est, jusqu’à présent (au stade des quarts de finale), conforme à la majorité des pronostics.

En effet, les favoris sont bien au rendez-vous…. enfin presque tous, puisque la République Tchèque manque quand même à l’appel. 

 

Ce sont les Suisses, enfin plus réalistes, qui ont obtenu le scalp des Tchèques lors des matches complémentaires de qualification.

L’autre surprise de la compétition est la présence du Danemark parmi les grandes nations du hockey. 

 

Les Danois, qui avaient réussi deux superbes performances lors de la phase en poule avec des victoires sur la République Tchèque et sur la Suisse, se sont ensuite qualifiés pour la suite en prenant le meilleur sur les Lettons.

Les quarts de finale voient donc les rencontres suivantes : 

• USA-Slovaquie
• Suède-Canada
• Finlande-Suisse 
• Russie-Danemark
  

 

Alors, faites vos jeux… mais, pour notre part, nous miserons sur un carré final avec les USA, le Canada, la Finlande et la Russie.

Une troisième Coupe de France pour Angers

Pour la troisième fois, la Coupe de France est pleine pour les Ducs d’Angers. La troupe d’Alexis Billard et Ethan Goldberg a pris le meilleur sur les Rapaces de Gap: un 5-4 en prolongation !

 

La bataille pour l’attribution de ce trente-deuxième trophée Pete Laliberté, sur la glace de Cergy-Pontaise et devant 2000 spectateurs (jauge oblige), a donné lieu à un match plein d’intensité et de suspense. 

 

Avec, en effet, un chassé-croisé au tableau d’affichage avec d’abord deux buts d’avance pour Gap, avec ensuite une réplique de quatre buts d’Angers et avec encore un sursaut de deux nouveaux buts de Gap. 

 

De quoi nous valoir un logique score à égalité au bout des trois périodes de jeu… et donc, en conséquence, une prolongation.

 

A qui la victoire ? A qui la Coupe de France ? Les deux équipes méritaient de l’emporter, mais après de 2´43, la décision finale était dans la crosse de Robin Gaborit. 

 

Un tir bien placé et réussi par ce joueur des Ducs qui évolue depuis dix saisons à Angers et qui avait déjà connu le bonheur d’une Coupe de France gagnée face à Rouen en 2014.

 

Cette première grosse récompense de cette saison 2021-2022 est ainsi tombée dans l’escarcelle du club du président Michael Juret. 

 

De quoi donner de l’appétit pour la suite en Ligue Magnus, où Angers et Rouen sont les poursuivants de Grenoble.

Angers et Gap en finale de coupe de France

Les Ducs d’Angers et les Rapaces de Gap disputeront la finale de la Coupe de France. 

 

Un match déplacé et prévu le dimanche 30 janvier à l’Arena Ice de Cergy-Pontoise… en raison d’une jauge de 2000 spectateurs imposée dans le cadre des mesures sanitaires face à l’actuelle pandémie.

 

Lors des demi-finales, Angers a battu Bordeaux (2-1) tandis que Gap a pris ce week-end le meilleur sur Briancon (2-0). 

 

Les Angevins, actuellement à la 2e place au classement général en ligue Magnus, seront les favoris de cette finale… 

 

Mais ils devront cependant se méfier des Gapencais, qui occupent le quatrième rang du championnat et qui forment une réelle équipe de contre.

 

Ligue Magnus : retouches hivernales

Ici et là, selon les besoins des uns et des autres, les effectifs des clubs de Magnus ont été complétés

 

ANGLET

 

Le club basque a fait appel à deux nouveaux éléments. En attaque, arrivée d’un jeune ailier russe Anton Vasilyev, qui a évolué en VHL (l’échelon sous la KHL) avant de passer en début de saison par la Mestis finlandaise et ensuite par le championnat ukrainien. Du côté de la défense, c’est un Canadien de 25 ans, Christopher John Garcia, qui débarque avec un bon CV en hockey universitaire.

 

BORDEAUX

 

Un attaquant de plus chez les Boxers avec Cody Drover, 26 ans, buteur chez les universitaires d’Ottawa avant de jouer chez les Dundee Stars dans le championnat britannique en ce début de saison.

 

BRIANCON

 

Les Diables Rouges peuvent miser sur le défenseur letton Kristaps Bazevics. Un revenant sur nos glaces, car ce joueur était devenu champion de France avec Gap en 2017.

 

GAP

 

Deux renforts chez les Rapaces : l’attaquant suédois Johan Lorraine qui a beaucoup voyagé dans les championnats européens et le défenseur russe Oleg Sosunov qui possède un gros gabarit (2,05 m et 107 kg) et qui arrive de VHL.

 

GRENOBLE

 

Les Brûleurs de Loups ont encore consolidé leur attaque avec la venue du Finlandais Jani Tuppurainen. Ailier, ce vétéran de 41 ans, très expérimenté, affiche plus de 800 matches et plus de 500 points en élite finlandaise où il a joué 12 saisons au JYP.

 

ROUEN

 

A la recherche d’un attaquant supplémentaire depuis des semaines et des semaines, le staff des Dragons a finalement choisi un ailier finlandais de 29 ans, Simon Suoranta. Ce solide gaillard de 1,90 m et de 94 kg a évolué durant dix saisons en élite finlandaise avec près de 400 matches et 117 points à son actif et il a joué ces derniers temps en Grande-Bretagne chez les Nottingham Panthers.

CHL : Rouen éliminé... avec les honneurs

Non, le miracle le plus fou n’a pas eu lieu : le David rouennais a été éliminé par le Goliath tamperois.

 

Vexés d’avoir été tenus en échec (3-3) sur leur glace, les Finlandais ont été impitoyables lors de la rencontre «retour» en Normandie. 

 

Un 0-4 au klaxon final qui était certes logique, même s’il était trop lourd. En effet, les deux derniers buts du Tappara Tampere ont été inscrits dans une cage vide.

 

Dans les ultimes minutes du match, Fabrice Lhenry, l’entraîneur rouennais, a tenté le tout pour le tout en sortant son gardien Matija Pintaric, alors que le score était de 0-2 à ce moment-là. Oui, les Finlandais n’avaient marqué qu’à deux reprises auparavant au début du second tiers…

 

Jusque-là, les Rouennais avaient été héroïques en défense. Une résistance très spectaculaire face aux incessants assauts adverses, avec une grande solidarité de tous et, bien sûr, des exploits en série du fantastique gardien des Dragons. 

 

Ah, si Mark Flood avait pu concrétiser devant une cage grande ouverte dans cette troisième période !

 

«Je suis fier de mes joueurs qui se sont battus d’une superbe manière» a constaté Fabrice Lhenry, après la rencontre. 

 

Et d’ailleurs, le public de l’île Lacroix a longuement ovationné son équipe au bout de cette soirée. 

 

L’aventure rouennaise en CHL est terminée mais elle a été bien belle… et elle a illuminé tout le hockey français au cœur de cette saison.

 

CHL : Rouen résiste en Finlande

Sans cinq jeunes éléments retenus en équipe de France pour le Mondial U20, sans Anthony Guttig blessé et aussi sans un renfort complémentaire de plus en plus hypothétique, c’est une troupe des Dragons rouennais «fort dépourvue» qui a dû jouer lors cette CHL revenue à leur programme.

 

Et notre petite «cigale» française affrontait, pour ce quart de finale, un gros, un très gros morceau, le club finlandais du Tappara Tampere… mais au lieu d’être avalée tout cru sur la glace adverse, voila qu’elle a réussi l’incroyable exploit de tenir son adversaire en échec (3-3). La fable est bien belle pour notre hockey national si rarement à la fête !

 

Certes, les Finlandais ont dominé cette rencontre «aller» et grâce à un jeu tout en rapidité, ils avaient pris un double avantage dans le premier tiers. Les Rouennais étaient asphyxiés et Matija Pintaric devait faire une fois encore des sauvetages en série. 

 

On pouvait craindre le pire pour la suite. Mais, les hommes de Fabrice Lhenry ne renonçaient pas et à la faveur de deux supériorités numériques, ils revenaient à la hauteur de leurs rivaux avec des buts de Loïc Lamperier et de Rolands Vigners.

 

Un bonheur de courte durée, car les Finlandais marquaient une troisième fois dans cette seconde période. Alors, les Rouennais, encore menés et encore dominés dans le troisième tiers temps, devaient être héroïques… avant de connaître l’instant extraordinaire d’une nouvelle et définitive égalisation par Andrew Johnston, sur une passe somptueuse de leur capitaine Mark Flood.

 

Maintenant, les Rouennais peuvent continuer de rêver : ils recevront les Finlandais le mardi 14 décembre dans leur patinoire en fusion. Impossible n’est pas rouennais, dit-on…

Coupe de France : Rouen tombe, Angers passe

Après Grenoble sorti au tour précédent, c’est Rouen qui est tombé en quart de finale de la Coupe de France à Bordeaux (3-4, en prolongation). 

 

Les Dragons ont été victimes de l’expérimenté et percutant attaquant canadien Austin Fyten (revenu récemment d’une blessure en pré-saison) et victimes aussi d’un programme particulièrement surchargé. 

 

Chez les Dragons normands, la recherche d’un renfort offensif devrait être plus que jamais d’actualité, car il faut noter que la troupe de Fabrice Lhenry s’était aussi inclinée en Ligue Magnus lors du déplacement à Anglet, la veille du match de coupe !

 

Si Rouen a donc été éliminé, Angers s’est, pour sa part, sorti d’affaires à Nice. Pas sans trembler, car les Angevins ont été menés à deux reprises avant d’arracher deux égalisations et avant une longue séance de tirs au but où les Ducs se sont finalement imposés, grâce à l’habile Danick Bouchard. Angers devient ainsi un solide candidat pour la suite de la compétition….

 

Attention quand même à la formation gapencaise qui, logiquement, a «mangé» la troupe nantaise (6-2), le dernier représentant de D1. Cela avec un récital des joueurs français qui ont su pallier les absences de Chad Langlais et Arturs Mickevics, deux éléments étrangers majeurs. A 4-0 dans le premier tiers, les Rapaces avaient déjà fait la différence.

 

Le quatrième qualifié est plutôt surprenant, puisque Briancon est allé vaincre Chamonix. Les Diables Rouges, malmenés en championnat, ont bel et bien piégé des locaux, qui sont, eux aussi, en difficulté en Magnus. 

 

Les Hauts-Alpins ont pris deux fois l’avantage sur les Hauts-Savoyards qui sont revenus à deux reprises. Mais Jakob Sedlak a signé le but victorieux du 3-2 dans le troisième tiers.