Sans cinq jeunes éléments retenus en équipe de
France pour le Mondial U20, sans Anthony Guttig blessé et aussi sans un
renfort complémentaire de plus en plus hypothétique, c’est une troupe
des Dragons rouennais «fort dépourvue» qui a dû jouer lors cette CHL
revenue à leur programme.
Et notre petite «cigale» française affrontait, pour ce quart de
finale, un gros, un très gros morceau, le club finlandais du Tappara
Tampere… mais au lieu d’être avalée tout cru sur la glace adverse, voila
qu’elle a réussi l’incroyable exploit de tenir son adversaire en échec
(3-3). La fable est bien belle pour notre hockey national si rarement à
la fête !
Certes, les Finlandais ont dominé cette rencontre «aller» et grâce à
un jeu tout en rapidité, ils avaient pris un double avantage dans le
premier tiers. Les Rouennais étaient asphyxiés et Matija Pintaric devait
faire une fois encore des sauvetages en série.
On pouvait craindre le
pire pour la suite. Mais, les hommes de Fabrice Lhenry ne renonçaient
pas et à la faveur de deux supériorités numériques, ils revenaient à la
hauteur de leurs rivaux avec des buts de Loïc Lamperier et de Rolands
Vigners.
Un bonheur de courte durée, car les Finlandais marquaient une
troisième fois dans cette seconde période. Alors, les Rouennais, encore
menés et encore dominés dans le troisième tiers temps, devaient être
héroïques… avant de connaître l’instant extraordinaire d’une nouvelle et
définitive égalisation par Andrew Johnston, sur une passe somptueuse de
leur capitaine Mark Flood.
Maintenant, les Rouennais peuvent continuer de rêver : ils
recevront les Finlandais le mardi 14 décembre dans leur patinoire en
fusion. Impossible n’est pas rouennais, dit-on…
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